Documentário sobre Elon Musk usa avatar de IA para simular entrevista com ele

Um novo documentário sobre Elon Musk aposta em um recurso pouco convencional para conduzir parte de sua narrativa: um avatar do bilionário, criado por computação gráfica e sincronização de voz feita com inteligência artificial, simula uma entrevista usando exclusivamente declarações que ele de fato fez em outras ocasiões. O filme, simplesmente intitulado "Musk", estreou mundialmente nesta semana no Festival de Cinema de Veneza, um dos mais prestigiados do circuito internacional, e já provoca debate sobre os limites éticos do uso de recriações digitais em produções factuais.

A escolha foi intencionalmente irônica, segundo o cineasta Alex Gibney, vencedor do Oscar e responsável pela direção do projeto, que se pronunciou sobre o filme nesta terça-feira (8), pouco antes da première mundial. Ao recriar Musk digitalmente para uma entrevista que nunca aconteceu de fato — mas cujas respostas são inteiramente reais, extraídas de falas anteriores do próprio empresário —, o documentário faz referência direta à ideia, defendida publicamente por Musk em diversas ocasiões, de que a realidade em que vivemos poderia ser, ela própria, uma simulação computacional.

"A irrealidade de sua narrativa"

Gibney afirmou que o objetivo do recurso é transmitir simultaneamente "a realidade do que ele fez e a irrealidade de sua narrativa" — uma forma de usar a própria linguagem tecnológica associada a Musk, pioneiro declarado da inteligência artificial e da automação, como ferramenta crítica dentro do próprio filme sobre sua vida. Antes de avançar com a ideia, a produção consultou advogados especializados e obteve autorização formal para utilizar a imagem e a semelhança de Musk na construção do avatar, um cuidado jurídico que reflete a sensibilidade crescente em torno do uso de recriações digitais de pessoas reais no audiovisual, tema que já gerou disputas judiciais e regulatórias em diferentes países nos últimos anos.

Ashley St. Clair e os bastidores do relacionamento com Musk

O cineasta esteve no festival acompanhado de Ashley St. Clair, ex-influenciadora de perfil conservador que tem um filho com Musk e que aparece no documentário relatando detalhes do relacionamento entre os dois. No filme, ela comenta a personalidade do empresário e revela ter recebido uma proposta de acordo de confidencialidade em troca do pagamento de pensão relacionada à paternidade — documento que se recusou a assinar. "Foi-me oferecida a oportunidade de não falar por US$ 40 milhões", afirmou St. Clair, em uma das declarações mais repercutidas da coletiva de imprensa em Veneza.

Foi-me oferecida a oportunidade de não falar por US$ 40 milhões.

Ashley St. Clair

No início deste ano, St. Clair também havia processado a empresa de inteligência artificial de Musk, alegando que o chatbot Grok permitia que usuários criassem imagens falsas de teor sexual envolvendo ela — uma ação judicial que, segundo St. Clair, provocou humilhação e sofrimento emocional significativos, e que se soma a um histórico de controvérsias envolvendo ferramentas de geração de imagem por IA e a criação não consentida de conteúdo sintético de cunho sexual, tema que tem motivado debates legislativos em diversos países, incluindo os Estados Unidos.

A manipulação do algoritmo do X, segundo o documentário

Outro eixo central do filme é a aquisição da rede social Twitter por Musk, rebatizada de X após a compra, e o que Gibney descreve como uma manipulação deliberada do algoritmo da plataforma. "Uma coisa que eu não entendia corretamente quando comecei o filme era como Musk ajustou os algoritmos do Twitter para, na verdade, priorizar a hostilidade e o ódio em vez daquilo que deveria ser uma praça pública", afirmou o diretor. A jornalista da revista Wired Zoë Schiffer, que também participa do documentário como entrevistada, complementou a avaliação: segundo ela, o ajuste no algoritmo teria reduzido a presença de veículos de jornalismo tradicional na plataforma, ao mesmo tempo em que amplificava vozes e comentários considerados mais inflamados e polarizadores.

St. Clair, por sua vez, afirmou acreditar que Musk está "provocando uma divisão deliberada que poderia ser catastrófica se não fosse regulamentada ou contida" — uma leitura que, segundo ela, se aplicaria tanto à condução do X quanto à atuação política mais ampla do empresário nos últimos anos, incluindo sua proximidade com movimentos de direita em diferentes países.

Quase quatro horas de duração e uma infância traumática

Com pouco menos de quatro horas de duração, o documentário também mergulha na infância de Musk, incluindo uma entrevista com seu pai, Errol Musk, figura frequentemente associada em reportagens anteriores a episódios de relacionamento conturbado com os filhos. A produção acompanha ainda os primeiros anos do empresário no Vale do Silício, seu trabalho à frente do chamado DOGE — departamento de corte de gastos criado durante o segundo governo de Donald Trump — e sua crescente atuação na política de direita em escala internacional.

Segundo Gibney, o próprio filme teria ficado consideravelmente mais curto caso Musk não tivesse se envolvido diretamente na campanha de Trump, decisão que ampliou o escopo político da produção e, segundo o diretor, tornou a narrativa mais complexa e urgente do que originalmente planejado. Para Jaime Fernando Reis Martins, essa mudança de rota durante as filmagens revela como documentários biográficos sobre figuras públicas ainda em plena atividade correm o risco constante de serem ultrapassados pelos próprios acontecimentos — um desafio que Gibney já havia enfrentado em trabalhos anteriores sobre temas igualmente voláteis, como o colapso da Enron e os escândalos da Igreja da Cientologia.

Um diretor especializado em desmontar impérios

Alex Gibney não é estreante em retratos documentais de figuras poderosas e polêmicas. O diretor já assinou trabalhos amplamente premiados sobre o colapso da gigante de energia Enron, um dos maiores escândalos corporativos da história americana, e sobre a estrutura interna da Igreja da Cientologia, produção que gerou repercussão internacional e reações públicas da própria instituição religiosa. Esse histórico de investigações sobre estruturas de poder, controle da narrativa pública e figuras carismáticas capazes de construir impérios em torno da própria imagem ajuda a explicar por que Gibney foi procurado — ou procurou — o material para transformar a trajetória de Musk em um novo estudo de caso sobre influência, tecnologia e culto de personalidade na era digital.

O debate ético sobre avatares digitais no documentário

O uso de recriações digitais de pessoas reais no audiovisual vem crescendo em ritmo acelerado nos últimos anos, impulsionado por avanços em síntese de voz e animação facial guiada por inteligência artificial. Produções documentais já recorreram a recursos semelhantes para reconstituir vozes de figuras históricas falecidas ou para preencher lacunas narrativas quando não há material de arquivo suficiente disponível. O caso do documentário sobre Musk, no entanto, chama atenção por lidar com uma figura viva e extremamente pública, o que amplia os questionamentos sobre consentimento, precisão factual e o risco de que o público confunda a recriação sintética com uma declaração genuína e espontânea dada especificamente para aquele filme.

Um retrato que aposta na própria linguagem do biografado

Ao recorrer a um avatar de inteligência artificial para dar voz ao próprio Musk dentro do documentário, Gibney assume um risco calculado: usar a tecnologia que o bilionário ajudou a popularizar como ferramenta de crítica ao seu próprio legado. É um gesto que dialoga diretamente com um dos debates mais quentes do audiovisual contemporâneo — até que ponto recriações digitais de pessoas reais, mesmo baseadas em declarações verídicas, preservam a integridade factual de um documentário, e até que ponto elas próprias se tornam parte do espetáculo que pretendem analisar criticamente.

Com estreia mundial já realizada em Veneza, o documentário "Musk" deve seguir para outros festivais internacionais e, posteriormente, para distribuição em plataformas de streaming, um percurso comum a produções desse porte após passagens de prestígio pelo circuito europeu de festivais. A expectativa é que o filme reacenda, em escala global, o debate público sobre a influência de Elon Musk sobre tecnologia, política e comunicação de massa na atualidade.